Date et lieu de naissance et l'éducation
15. Décembre 1938 Sprottau (Silésie)
Fuite de Silésie (1945) vers Flensburg
Baccalauréat à Flensburg (Land Schleswig-Holstein, 1959); Service militaire (1959/60); Etudes de sciences politiques, historie et sociologie à Cologne, Paris et Berlin (1960-1965); Diplôme de sciences politiques (1965); Docteur en philosophie (1969), Professeur honoraire (1994)
Depuis 1979 Membre du Parlaments européen (SPD)
pour: Düsseldorf, Duisburg, Essen, Krefeld, l'arrondissement de Kleve, , l'arrondissement de Mettmann, Mönchengladbach, Mülheim a.d.Ruhr, l'arrondissement de Neuss, Oberhausen, Remscheid, Solingen, Viersen, Wuppertal ("circonscription électorale")
1994 et 1999 tête de liste de la SPD pour les élections européennes.
Fonctions actuelles au sein du Parlement européen
Membre de la Commission des Affaires Etrangères, de la Sécurité et de la Défense
Membre adjoint de la Commission des Affaires Constitutionnelles.
Membre de la Délégation pour les relations du Parlement Européen avec Australie et Nouvelle-Zélande.
Membre adjoint de la Délégation pour les relations du Parlement Européen avec Chine.
Fonctions précédentes au sein du Parlement européen (entre autres)
1994-1997 Président du Parlement européen
1989-1994 et 1997-2002 Vice-président du Groupe du Parti Socialistes européens (PSE) au Parlement européen
1987-1989 Président de la délégation du Parlement européen pour les relations avec les Etats-Unis
1981-1989 Coordinateur du Groupe Socialiste en politique étrangère et de sécurité
1979-1994 et encore depuis 1997 membre e la Commission des Affaires Etrangères et de la Sécurité
1984-1994 Membre de la Commission Institutionnelle
Fonctions dans l'élaboration du Traité pour Constitution européenne
2002-2003 Membre au Présidium de la Convention sur l'Avenir de l'Europe
2003 -2004 Représentant du Parlement européen dans la Conférence Intergouvernementale pour l'adoption du Traité pour la Constitution européenne
Fonctions précédents professionnels (entre autres)
1968-1970 Rédacteur à "Dokumente" (revue de coopération transnationale)
1968-1970 Conseiller auprès du délégué de la République fédérale d´Allemagne chargé des affaires culturelles dans le cadre du traité franco-allemand.
1970-1979 Attaché de presse et, à partir de 1977, conseiller spécialisé auprès du ministre des sciences et de la recherche du Land de Rhénanie Westphalie
1976-1994 Chargé de cours à l´Université de Duisburg
Affiliations et fonctions honoraires (entre autres)
Depuis 1964, Membre de la Partie Sociale Démocrate de l'Allemagne (SPD)
Depuis 1970, Membre du syndicat de service Verdi
Depuis Septembre 2005, Membre du conseil d'administration de l'École Nationale d'Administration (ENA) Paris/ Strasbourg
Depuis 1997, Membre du conseil d'administration de la fondation "Notre Europe", Paris.
Depuis 2000, Membre du comité directoire scientifique de l'Institut pour la Politique Européenne (IPE), Berlin.
1998-2000, Président du groupe de médiation pour l'expansion de l'aéroport de Frankfurt.
1997-2005 Président du conseil d'administration et de l'assemblée générale du Centre des Etudes Européennes de Strasbourg (CEES).
Distinctions (entre autres)
Citoyen d'honneur de la ville Szprotawa (Sprottau) en Pologne
Docteur honoris causa de l'université de Loughborough, UK
Docteur honoris causa et professeur invité de l'académie économique de Poznan, PL
Professeur honoraire de l'université de Duisburg.
Publications
Auteur de plusieurs livres et articles sur la politique et la société en France, sur les relations franco-allemandes et sur l´unification d'Europe et la politique d' Union Européenne